Uma matéria-prima natural pode variar de um lote para outro. No entanto, uma fragrância industrial deve manter um perfil suficientemente coerente para que o produto acabado continue a ser reconhecível. É aqui que entra o trabalho de caracterização, controlo e, consoante as matérias-primas, standardização.
Porquê procurar regularidade?
Um óleo essencial, um absoluto ou outra matéria-prima natural complexa contém numerosos constituintes. A sua proporção pode variar consoante a origem, a colheita, a parte utilizada, o tratamento e a extração.
A perfumaria tem, portanto, de lidar com uma matéria que não é necessariamente idêntica de um lote para outro. O objetivo não é necessariamente tornar cada lote quimicamente idêntico, mas controlar as variações que podem ter impacto na qualidade ou na fórmula final.
Standardizar não significa tornar uma matéria «artificial»
A standardização pode consistir em definir um perfil ou características esperadas e, em seguida, controlar os lotes em relação a essas referências. Não significa automaticamente que a matéria seja sintética ou que tenha perdido toda a sua complexidade natural.
É também necessário distinguir standardização, retificação e adulteração: estes termos não designam a mesma coisa e não devem ser utilizados como sinónimos.
Que informações podem ser controladas?
| Tipo de controlo | Exemplo | Objetivo |
|---|---|---|
| Sensorial | Odor, cor, aspeto | Detetar uma variação percetível |
| Físico-químico | Parâmetros adequados à matéria | Verificar especificações |
| Analítico | Perfil cromatográfico ou constituintes-alvo | Comparar o lote com uma referência |
| Rastreabilidade | Lote, origem, fornecedor, processo | Associar o resultado ao seu histórico |
As boas práticas de qualidade recomendam, nomeadamente, definir as propriedades esperadas, testar os ingredientes de acordo com especificações organolépticas e analíticas e conservar informações sobre os lotes e a sua origem. A IFRA descreve estas práticas de controlo da qualidade.
O caso das Natural Complex Substances
Os organismos profissionais utilizam categorias específicas para descrever as Natural Complex Substances (NCS). A IFRA e o RIFM desenvolveram, nomeadamente, uma nomenclatura que tem em conta a parte da planta utilizada e o processo de extração ou transformação.
Esta precisão é importante porque um mesmo nome geral pode abranger várias qualidades de matéria-prima com composições diferentes. A nomenclatura NCS da IFRA serve precisamente para caracterizar melhor estas matérias complexas.
Como é que a formulação absorve as variações?
Um perfumista pode trabalhar com uma matéria-prima que cumpre determinadas especificações e depois ajustar uma fórmula quando as características de um lote variam dentro do intervalo esperado. A análise e o conhecimento do comportamento da matéria-prima tornam-se, então, ferramentas de formulação.
Em alguns casos, podem ser utilizados dados analíticos específicos do lote, em vez de simples valores indicativos. A IFRA explica, por exemplo, que os dados analíticos próprios de uma determinada qualidade de NCS podem ser tidos em conta quando estão disponíveis.
Normalizar não é «melhorar» uma matéria-prima
Uma matéria-prima mais regular não é automaticamente uma matéria-prima mais nobre, mais natural ou de maior qualidade. A regularidade responde a um objetivo de controlo do produto. Uma matéria-prima natural também pode ser procurada precisamente pelas suas nuances.
Exemplo: rosa, jasmim, oud e resinas
Na perfumaria oriental, esta questão diz respeito nomeadamente à rosa, ao jasmim, ao oud, às resinas, às especiarias e a algumas matérias-primas lenhosas. O seu perfil pode depender fortemente da origem e do processo de obtenção.
No caso do oud em particular, é preciso evitar falar de um perfil único: o termo pode abranger matérias-primas, óleos e acordes muito diferentes. Uma comparação séria deve, por isso, especificar o que está realmente a ser comparado.
Normalização, análise e rastreabilidade: três noções interligadas
| Notion | Questão principal |
|---|---|
| Rastreabilidade | De onde vem o lote e qual é o seu historial? |
| Análise | O que contém ou caracteriza este lote? |
| Normalização | Em que intervalo de características esperadas se situa este lote? |
A reter
A normalização procura controlar a variabilidade; não transforma necessariamente uma matéria natural numa matéria sintética. Baseia-se em referências, controlos e num conhecimento suficientemente preciso da matéria para que a formulação possa permanecer coerente.
Para aprofundar: variação das matérias naturais, análise em laboratório e GC-MS, rastreabilidade das matérias-primas e autenticidade e adulteração.
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