Matéria natural, isolado, molécula sintética: como se constrói um odor em perfumaria?

Em perfumaria, um odor não é necessariamente uma matéria-prima única. Um perfumista dispõe de uma paleta que pode associar matérias naturais complexas, frações ou isolados e moléculas obtidas por diferentes vias. Compreender estes níveis permite interpretar melhor uma descrição de perfume e evitar a oposição demasiado simplista entre «natural» e «sintético».

1. Uma matéria natural não é uma única molécula

Uma matéria natural utilizada em perfumaria é frequentemente uma mistura complexa de numerosos constituintes. Um óleo essencial, um absoluto ou outro extrato possui, portanto, uma composição que depende, nomeadamente, da matéria vegetal, da sua origem e do seu processo de extração. A IFRA salienta, aliás, que as substâncias naturais complexas podem variar consoante a sua origem geográfica, a parte da planta utilizada e o processo de extração.

2. O que é um isolado?

Um isolado é uma fração ou um constituinte separado de uma matéria complexa para ser utilizado como matéria odorífera mais direcionada. Permite ao perfumista trabalhar com uma parte específica do perfil de uma matéria, em vez de trabalhar com a totalidade do seu extrato.

Exemplo pedagógico: uma matéria natural pode proporcionar várias facetas em simultâneo. Ao isolar determinados constituintes, o perfumista pode acentuar uma faceta específica, criar um acorde ou completar outra matéria.

3. Uma molécula não é sinónimo de «sintético»

Uma molécula é uma unidade química. Numa fórmula de perfume, as moléculas odoríferas podem provir de matérias naturais ou ser obtidas por síntese. A IFRA descreve as fórmulas de perfumaria como misturas de moléculas naturais e sintéticas.

É, portanto, incorreto considerar «molécula» e «sintético» como sinónimos. Uma matéria natural também contém moléculas.

4. Porquê utilizar moléculas sintéticas?

As matérias sintéticas podem proporcionar um odor específico, uma regularidade de composição, uma faceta difícil de obter com uma matéria natural ou uma solução que permita completar e reproduzir determinadas impressões olfativas. A IFRA descreve, nomeadamente, a utilização de materiais sintéticos para prolongar determinadas matérias naturais ou reproduzir notas raras.

A escolha de uma matéria não é, portanto, simplesmente uma questão de «natural versus sintético». Depende do efeito pretendido, da formulação, da disponibilidade das matérias, do seu comportamento olfativo e das restrições de segurança aplicáveis.

5. Os quatro níveis que não se devem confundir

6. Como isto se aplica à perfumaria oriental

Matérias como o oud, a rosa, o açafrão, a baunilha, as resinas ou certos almíscares ilustram bem esta lógica. O nome de uma matéria numa ficha de perfume não permite, por si só, saber se o perfumista utilizou uma matéria natural, um extrato, uma fração, um acorde ou uma combinação de vários ingredientes.

No caso do oud em particular, «oud» pode designar uma matéria proveniente da madeira de agar, um óleo ou um extrato, mas também uma faceta ou um acorde criado para evocar essa assinatura. É, portanto, necessário distinguir o vocabulário comercial da composição real.

7. Natural não significa «fórmula simples»

Uma matéria natural pode ser quimicamente muito complexa. Inversamente, uma molécula isolada ou sintética pode ser utilizada em quantidades muito pequenas para modificar precisamente uma fórmula. A complexidade de um perfume também resulta, portanto, das interações entre as suas diferentes matérias e das respetivas proporções.

A IFRA esclarece, além disso, que não existe uma definição universal única do termo «natural» em toda a indústria da perfumaria: os critérios podem depender do contexto e do mercado.

8. Como ler uma descrição de perfume

1. Identificar o que é anunciado: uma nota, uma matéria, um acorde ou um ingrediente.
2. Não transformar uma nota numa fórmula: uma pirâmide olfativa descreve uma perceção, não fornece necessariamente a lista completa dos ingredientes.
3. Observar a matéria subjacente: «rosa», «oud» ou «baunilha» podem abranger várias formas de matérias e várias construções olfativas.
4. Relacionar a matéria com o seu processo: a extração e a transformação podem modificar o perfil obtido.
5. Comparar o perfume no seu conjunto: o resultado final depende do conjunto da fórmula, não de uma única matéria.

A reter

Matéria natural, isolado, molécula e acorde são quatro níveis diferentes. Compreender esta cadeia permite interpretar melhor as fichas dos perfumes, comparar as fragrâncias com maior precisão e compreender como um perfumista transforma uma paleta de matérias numa assinatura olfativa.

Para saber mais

• Nota, acorde, matéria-prima, molécula: qual é a diferença na perfumaria?
• Óleo essencial, absoluto, extrato, resinoide: quais são as diferenças?
• Como são extraídas as matérias-primas em perfumaria?
• Ciência e fabrico do perfume oriental: compreender como nasce uma fragrância
• Olfação e método: aprender a cheirar, analisar e descrever um perfume

Fontes de referência: IFRA — Como é feito um perfume? · IFRA — Perguntas sobre perfumaria · IFRA — Lista de transparência