Perché due profumi con le stesse note non hanno lo stesso odore?

Due profumi possono presentare una piramide olfattiva quasi identica - ad esempio oud, rosa, vaniglia e muschio - e tuttavia produrre un'impressione molto diversa. Non è una contraddizione: un elenco di note non descrive da solo la formula di un profumo.

Per comprendere questa differenza, bisogna guardare a ciò che si cela dietro le parole utilizzate in una scheda profumo: le materie prime, le molecole, gli accordi, le proporzioni, i processi di estrazione, la volatilità e il modo in cui la composizione evolve sulla pelle.

Il primo errore: credere che le stesse note significhino la stessa formula

Una « nota » è anzitutto un modo per descrivere ciò che si percepisce o che il marchio desidera mettere in evidenza. Non è necessariamente una materia prima presente come tale nel concentrato.

Pertanto, la menzione « oud » può indicare una sfaccettatura olfattiva, un accordo costruito attorno a diverse materie, un olio di oud naturale o un particolare ingrediente aromatico. La stessa logica vale per il muschio, l'ambra, il cuoio, la vaniglia o il legno di sandalo.

Una piramide olfattiva è quindi una rappresentazione descrittiva, non la ricetta completa del profumo. Due composizioni possono presentare le stesse note utilizzando però tavolozze e proporzioni diverse.

1. Le materie prime non sono intercambiabili

La parola « rosa » non basta a determinare l'odore di un profumo. Una materia naturale può variare a seconda della sua origine, della parte della pianta utilizzata, del processo di estrazione e delle caratteristiche del lotto. I materiali per profumeria possono inoltre essere ottenuti attraverso diversi metodi di estrazione o trasformazione.

Le materie naturali e gli ingredienti di sintesi fanno parte della tavolozza del profumiere. L'industria utilizza entrambi per creare fragranze, in particolare per lavorare sulla costanza, la precisione, la diffusione o determinate sfaccettature olfattive. sourceIFRA - How is fragrance made

2. Una stessa materia può essere utilizzata in forme diverse

Il risultato olfattivo dipende anche dalla forma in cui una materia entra in una composizione.

• Un olio essenziale corrisponde a un tipo preciso di materia ottenuta mediante estrazione, spesso per distillazione o spremitura, a seconda della materia.
• Un assoluto proviene generalmente da un processo di estrazione con solvente che consente di recuperare una materia odorosa più complessa rispetto ad alcuni oli essenziali.
• Un resinoide si ottiene da materie resinose o balsamiche mediante estrazione.
• Un estratto può indicare preparazioni diverse a seconda della materia e del processo utilizzato.

Queste categorie non sono quindi semplici sinonimi. Il processo di trasformazione contribuisce alle caratteristiche della materia ottenuta.

3. Le proporzioni cambiano completamente il risultato

Questa è probabilmente una delle ragioni più importanti. Due profumi possono utilizzare ingredienti appartenenti alle stesse famiglie, dosandoli però in modo molto diverso.

Immaginate una composizione costruita attorno a quattro grandi sfaccettature: oud, rosa, vaniglia e muschio. In una prima formula, l’oud può dominare e la rosa servire ad apportare un’apertura floreale. In un’altra, la rosa può essere molto più presente, mentre la vaniglia e il muschio creano un fondo più morbido.

Le parole restano identiche nella scheda prodotto, ma l’equilibrio olfattivo cambia.

4. Gli accordi creano un odore che non esiste in una sola materia

Un accordo è una combinazione di diverse materie concepita per produrre un’impressione olfattiva coerente.

È essenziale per comprendere i profumi orientali. Un «oud» descritto in una scheda può essere una sfaccettatura costruita a partire da diversi materiali. Anche un «ambra» può essere un accordo anziché una materia unica. Allo stesso modo, un’impressione di muschio pulito, cipriato o animalico può essere ottenuta con diverse combinazioni.

Il risultato finale dipende quindi dall’interazione tra gli ingredienti, e non solo dalla loro presenza isolata.

5. Le molecole influenzano la personalità della composizione

Una materia prima odorosa è a sua volta composta da molecole. Alcune molecole possono essere di origine naturale, altre possono essere ottenute per sintesi. «Molecola» non significa quindi automaticamente «artificiale».

La profumeria moderna combina ingredienti naturali e sintetici. IFRA descrive così una tavolozza comprendente materie naturali e molecole di sintesi utilizzate per creare le fragranze. sourceIFRA - How is fragrance made

Una differenza nella composizione molecolare può modificare la consistenza, la diffusione, la freschezza, la dolcezza, la profondità o la persistenza di un’impressione olfattiva.

6. La volatilità fa evolvere il profumo nel tempo

Un profumo non viene percepito come una fotografia immobile. La sua composizione evolve durante l’evaporazione e la diffusione dei suoi diversi componenti.

Alcune materie o molecole sono più volatili e contribuiscono maggiormente all’impressione iniziale. Altre restano percepibili più a lungo e contribuiscono al fondo della composizione.

È uno dei motivi per cui due profumi con le stesse note dichiarate possono iniziare in modo simile e poi divergere dopo alcune decine di minuti o diverse ore.

7. La pelle può modificare la percezione

Un profumo viene percepito in un contesto reale: temperatura, umidità, pelle, quantità applicata, idratazione e ambiente possono modificare l’esperienza olfattiva.

Occorre quindi distinguere due fenomeni: la differenza tra due formule e la differenza nella percezione della stessa formula a seconda della persona o delle condizioni di applicazione.

La pelle non trasforma necessariamente un profumo in un’altra composizione, ma può influenzarne la diffusione e il modo in cui alcune sfaccettature vengono percepite nel tempo.

8. L’estrazione può cambiare il carattere di una materia prima

La stessa origine vegetale non dà necessariamente lo stesso risultato a seconda del metodo utilizzato per ottenere la materia odorosa. Distillazione, spremitura, estrazione con solvente e altri processi non recuperano esattamente lo stesso insieme di composti.

Per le materie prime naturali complesse, l’origine geografica, la parte della pianta e il processo di estrazione sono, tra gli altri, elementi che possono essere differenziati nei sistemi di nomenclatura utilizzati dall’industria. sourceIFRA - Transparency List

Questo aiuta a capire perché due composizioni contenenti una «rosa» o un «agrume» possano presentare sfumature sensibilmente diverse.

Esempio: due profumi «oud, rosa, vaniglia, muschio»

Le due descrizioni possono essere simili, mentre l’esperienza olfattiva è diversa. La tabella è ovviamente solo un modello didattico: senza analizzare la formula, non è possibile dedurre con precisione gli ingredienti o le loro proporzioni a partire da una piramide.

Ciò che una piramide olfattiva permette davvero di sapere

Una scheda del profumo è utile per identificare le principali direzioni olfattive dichiarate: materie prime valorizzate, famiglie, sfaccettature ed evoluzione descritta dal marchio.

In genere non consente di ricostruire la formula esatta. Una fragranza è una combinazione di ingredienti destinata a produrre un odore particolare, e la creazione si basa sulla costruzione e sull’equilibrio di questa composizione. sourceIFRA - What is a fragrance?

Come confrontare due profumi che hanno le stesse note?

1. Osserva le famiglie olfattive. Due profumi possono condividere quattro note ma appartenere a profili molto diversi.
2. Osserva l’ordine e l’evoluzione annunciata. La stessa materia può intervenire in momenti diversi della percezione.
3. Analizza gli accordi dominanti. «Oud» o «ambra» non indicano necessariamente una materia unica.
4. Osserva la texture descritta. Secca, cremosa, cipriata, fumosa, resinosa, fresca o animalica fornisce più informazioni della semplice lista delle note.
5. Prova sulla pelle quando è possibile. La percezione e la diffusione possono evolvere dopo l’applicazione.

Da ricordare

Stesse note ≠ stesso profumo.

La differenza può dipendere dalla materia utilizzata, dalla sua origine e dalla sua estrazione, dalla combinazione di più ingredienti in un accordo, dalle proporzioni, dalla volatilità, dalla struttura della formula e dal modo in cui il profumo si diffonde sulla pelle.

È proprio per questo che una piramide olfattiva deve essere letta come una mappa di lettura, e non come una ricetta.

Per approfondire

• Nota, accordo, materia prima, molecola: qual è la differenza in profumeria?
• Olio essenziale, assoluta, estratto, resinoide: quali sono le differenze?
• Come vengono estratte le materie prime in profumeria?
• Olfazione e metodo: imparare a sentire, analizzare e descrivere un profumo
• Scienza e produzione del profumo orientale: capire come nasce una fragranza