Sándalo en la perfumería oriental: chandan, origen, aroma y usos

El sándalo es una de las grandes materias amaderadas de la perfumería oriental. Bajo el nombre de chandan, el sándalo indio (Santalum album) posee una larga historia cultural en la India y proporciona un aceite esencial apreciado por su carácter dulce, cálido, cremoso y persistente. Las fuentes indias indican que más del 90 % de los recursos de sándalo del país se encuentran históricamente en Karnataka y Tamil Nadu. citeturn0search0turn0search24

1. ¿Qué es el sándalo?

Santalum album, llamado sándalo blanco, sándalo indio o chandan, es un pequeño árbol tropical de la familia de las Santalaceae. El duramen es la parte aromática esencial: es el que proporciona el aceite de sándalo utilizado en perfumería. La especie también es conocida por su importancia cultural y religiosa en la India. citeturn0search0turn0search28

2. El olor del sándalo

Al olfato, el sándalo indio se asocia generalmente con una sensación amaderada, dulce, cálida, cremosa y ligeramente balsámica. Su aceite es particularmente valorado por su capacidad para integrarse en una composición sin dominar bruscamente las otras materias.

El sándalo australiano (Santalum spicatum) puede presentar un perfil diferente, con más facetas terrosas, terpénicas o ahumadas según la materia. Esta comparación recuerda que siempre se debe precisar la especie y el origen cuando se habla de «sándalo». citeturn0search3

3. ¿Cómo se obtiene el aceite de sándalo?

El aceite esencial se obtiene a partir de la madera, especialmente del duramen, mediante destilación al vapor. Los datos técnicos del Institute of Wood Science and Technology indican que el polvo de duramen puede ser destilado y que el aceite es rico en santaloles, principalmente alfa-santalol y beta-santalol. citeturn0search6

4. ¿Por qué el sándalo es tan importante en la perfumería oriental?

El sándalo desempeña varios roles: materia amaderada de fondo, redondeador, aglutinante y soporte de fijación. Las publicaciones del ICFRE lo describen como una materia antigua de la perfumería y subrayan sus propiedades como fijador y su capacidad para mezclarse con muchas otras materias. citeturn0search25turn0search26

5. Sándalo y tradiciones indias

El chandan está profundamente ligado a la cultura india, especialmente a las prácticas religiosas. La madera y sus preparaciones perfumadas se utilizan en diferentes contextos rituales. Esta dimensión cultural ayuda a comprender por qué el sándalo aparece con tanta naturalidad en la historia del attar y de los perfumes indios. citeturn0search0turn0search28

En la tradición de Kannauj, el sándalo también ha desempeñado un papel importante como soporte de ciertos attars. Para profundizar en este proceso, consulte nuestro dossier sobre el attar indio y el proceso deg-bhapka.

6. ¿Con qué materias asociar el sándalo?

• Oud: el sándalo puede suavizar y aportar cremosidad a un acorde amaderado más oscuro.
• Rosa y jazmín: crea un fondo dulce y cálido para los grandes florales. citeturn0search3
• Vainilla y balsámicos: refuerza una sensación cremosa y envolvente.
• Azafrán y especias: aporta una base amaderada que puede redondear su carácter.
• Incienso y resinas: crea un contraste entre la calidez amaderada y las facetas ahumadas o resinosas.

7. Sándalo natural y moléculas de tipo sándalo

Una fórmula moderna puede utilizar sándalo natural, fracciones o moléculas que reproduzcan ciertas facetas del sándalo. Las moléculas denominadas «sandalwood» permiten obtener, en particular, efectos cremosos, amaderados y muy persistentes. Por tanto, no se debe confundir el nombre olfativo «sándalo» con la presencia obligatoria de aceite esencial de Santalum album. Givaudan describe, por ejemplo, moléculas de sándalo diseñadas para aportar carácter, volumen y sustantividad a una composición. citeturn0search4turn0search7

8. Una materia preciosa, con desafíos de recursos

El sándalo indio es un recurso de alto valor económico y cultural. Organismos forestales indios subrayan los desafíos relacionados con su conservación, la gestión de las plantaciones y la calidad del duramen. La elección de un origen, un proveedor y una cadena de suministro trazable cuenta, por tanto, tanto como el perfil olfativo por sí solo. citeturn0search0turn0search2

9. ¿Cómo reconocer el sándalo en un perfume?

Busque una impresión de madera dulce y pulida, a menudo cremosa, cálida y envolvente. El sándalo puede ser muy discreto: a veces sirve menos para «contar» una nota espectacular que para dar continuidad y redondez al fondo.

Para aprender a distinguir esta materia de otros amaderados, compárela con el oud, el vetiver y el pachulí.

10. El sándalo en el Atlas de las materias

El sándalo completa la familia de los grandes amaderados de nuestro Atlas de las materias. También permite conectar la botánica, la cultura india, la extracción, el attar y la construcción moderna de los acordes.

A recordar

El sándalo es una materia amaderada mayor de la perfumería oriental. El sándalo indio (Santalum album) se distingue por un perfil dulce, cálido y cremoso y por una historia cultural profunda. Su aceite, sus usos tradicionales y sus alternativas modernas permiten comprender un punto esencial de la perfumería: una misma impresión olfativa puede provenir de una materia natural, de un extracto o de una construcción molecular.

Fuentes de referencia

• Institute of Wood Science and Technology / ICFRE, Sandalwood Information System. citeturn0search0turn0search6
• ICFRE, documentación sobre Santalum album y su importancia en perfumería. citeturn0search25turn0search28
• Givaudan, información sobre el sándalo australiano y las moléculas de tipo sándalo. citeturn0search3turn0search4turn0search7