Una materia natural puede variar de un lote a otro. Sin embargo, una fragancia industrial debe conservar un perfil suficientemente coherente para que el producto terminado siga siendo reconocible. Ahí es donde interviene el trabajo de caracterización, control y, según las materias, estandarización.
¿Por qué buscar regularidad?
Un aceite esencial, un absoluto u otra materia natural compleja contiene numerosos constituyentes. Su proporción puede variar según el origen, la cosecha, la parte utilizada, el tratamiento y la extracción.
Por tanto, la perfumería debe trabajar con una materia que no es necesariamente idéntica de un lote a otro. El objetivo no es necesariamente hacer que cada lote sea químicamente idéntico, sino controlar las variaciones que pueden afectar a la calidad o a la fórmula final.
Estandarizar no significa hacer que una materia sea «artificial»
La estandarización puede consistir en definir un perfil o unas características esperadas y, después, controlar los lotes con respecto a esas referencias. No significa automáticamente que la materia sea sintética o que haya perdido toda su complejidad natural.
También hay que distinguir entre estandarización, rectificación y adulteración: estos términos no designan lo mismo y no deben emplearse como sinónimos.
¿Qué información se puede controlar?
| Tipo de control | Ejemplo | Objetivo |
|---|---|---|
| Sensorial | Olor, color, aspecto | Detectar una variación perceptible |
| Fisicoquímico | Parámetros adaptados a la materia | Verificar especificaciones |
| Analítico | Perfil cromatográfico o constituyentes específicos | Comparar el lote con una referencia |
| Trazabilidad | Lote, origen, proveedor, proceso | Vincular el resultado con su historial |
Las buenas prácticas de calidad recomiendan, entre otras cosas, definir las propiedades esperadas, analizar los ingredientes conforme a especificaciones organolépticas y analíticas y conservar información sobre los lotes y su origen. IFRA describe estas prácticas de control de calidad.
El caso de las Natural Complex Substances
Los organismos profesionales utilizan categorías específicas para describir las Natural Complex Substances (NCS). La IFRA y el RIFM han desarrollado, en particular, una nomenclatura que tiene en cuenta la parte de la planta utilizada y el proceso de extracción o transformación.
Esta precisión es importante porque un mismo nombre general puede abarcar varias calidades de una materia con composiciones diferentes. La nomenclatura NCS de la IFRA sirve precisamente para caracterizar mejor estas materias complejas.
¿Cómo absorbe la formulación las variaciones?
Un perfumista puede trabajar con una materia que cumpla determinadas especificaciones y después ajustar una fórmula cuando las características de un lote evolucionan dentro del intervalo esperado. El análisis y el conocimiento del comportamiento de la materia se convierten entonces en herramientas de formulación.
En algunos casos, pueden utilizarse datos analíticos específicos del lote en lugar de simples valores indicativos. Por ejemplo, la IFRA explica que, cuando están disponibles, pueden tenerse en cuenta los datos analíticos propios de una calidad determinada de NCS.
Estandarizar no es «mejorar» una materia
Una materia más regular no es automáticamente más noble, más natural o de mayor calidad. La regularidad responde al objetivo de controlar el producto. Una materia natural también puede buscarse precisamente por sus matices.
Ejemplo: rosa, jazmín, oud y resinas
En la perfumería oriental, esta cuestión afecta especialmente a la rosa, el jazmín, el oud, las resinas, las especias y ciertas materias leñosas. Su perfil puede depender en gran medida del origen y del proceso de obtención.
En el caso del oud en particular, conviene evitar hablar de un perfil único: el término puede abarcar materias primas, aceites y acordes muy diferentes. Por tanto, una comparación rigurosa debe precisar qué se está comparando realmente.
Estandarización, análisis y trazabilidad: tres conceptos relacionados
| Notion | Pregunta principal |
|---|---|
| Trazabilidad | ¿De dónde procede el lote y cuál es su historial? |
| Análisis | ¿Qué contiene o caracteriza este lote? |
| Estandarización | ¿En qué rango de características esperadas se sitúa este lote? |
Puntos clave
La estandarización busca controlar la variabilidad; no transforma necesariamente una materia natural en una materia sintética. Se basa en referencias, controles y un conocimiento suficientemente preciso de la materia para que la formulación pueda mantenerse coherente.
Para profundizar: variación de las materias naturales, análisis en el laboratorio y GC-MS, trazabilidad de las materias primas y autenticidad y adulteración.
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